LA NOCHE DE LA “CREMÁ”

Tras casi una intensa semana de música, baile, mascletás, tracas, desfiles, disfraces, fiesta, fiesta y más fiesta, llega el día de San Juan. La gente agota sus últimas horas, todos quieren visitar las Hogueras que aún no han tenido oportunidad de ver, la tarde va cayendo y los últimos pasacalles continúan alegrando y acompañando con sus bandas  de música, sus Bellezas, comisionados y todo aquel que quiera apuntarse a tirar las últimas tracas del año que está a punto de finalizar.

Al caer la noche las mesas de los “Racós” y “Barracas” se disponen para que la cena no se retrase más de la cuenta; los comisionados preparan el Monumento, que en pocos minutos será devorado por las llamas, con gasolina y tracas estratégicamente colocadas, se sitúan las vallas de seguridad, llegan los bomberos… (señal inequívoca de que el momento cumbre está próximo) en fin todo preparado para la “cremá” que pondrá el broche de oro a todo un año de trabajo, de ilusión y alegría.

A las doce en punto, alicantinos y forasteros centran su atención en un único lugar: el castillo de Santa Bárbara, porque es a esa hora, y no a otra, cuando tiene lugar el lanzamiento de la “palmera”, una enorme y brillante explosión de fuegos de artificio que se divisa desde toda la ciudad y que constituye el pistoletazo de salida del evento más singular de estas fiestas.

La primera en arder es la Hoguera oficial de la plaza del Ayuntamiento y acto seguido, el resto. En pocos minutos toda la ciudad arde al unísono. Es una noche mágica, con los monumentos se quema todo lo negativo del año que termina. El fuego lo purifica todo, y de nuevo, al día siguiente comienza el ciclo: mil proyectos en la cabeza, nuevos bocetos, más ideas, más trabajo, mil actividades. Es la vida, que se destruye para recrearse con fuerzas renovadas.

Pero es junio, hace calor, el fuego aprieta, la calle está llena de niños, jóvenes y no tan jóvenes que no están dispuestos a contemplar el espectáculo sin tomar parte, los cánticos no se hacen esperar “Agua, agua, agua”, sí, el complemento del fuego. Es entonces cuando las mangueras hábilmente dirigidas por los bomberos refrescan el ambiente. Ésta es la “Bañá”. La gente vibra, se excita, pide más y más agua. Es una combinación perfecta.

A los pocos minutos el maravilloso monumento queda reducido a cenizas. Un olor característico se respira por todas partes.

Rápida y eficazmente los servicios de recogida devuelven a la ciudad el aspecto habitual de cualquier otro día. Al despertar del día siguiente parece que no hubiera pasado nada, sólo queda el buen sabor de unos días muy especiales y un ligero agotamiento que se recupera con una buena siesta.

EL TURISMO Y LAS FIESTAS DE HOGUERAS

Alicante es una ciudad, desde mi  punto de vista, perfecta para vivir; ni muy grande ni demasiado pequeña, cómoda, con un clima excepcional, con un poquito de todo: teatro, ferias, conferencias, cine, algún que otro museo, algún que otro edificio noble como la Iglesia de Santa María o el mismo palacio de la Diputación, tiendas, restaurantes y pubs a montones, en fin, una gozada, y cuando se busca otra cosa, no hay más que montarse en el tren o hacer uso del aeropuerto del Altet, recientemente renovado, acorde con el gran número de visitantes que recibimos cada día .

No es una ciudad monumental aunque sí con grandes espacios abiertos; sus playas de arena dorada y fina son conocidas hasta más allá de nuestras fronteras, la comida, esos arroces, frutas y verduras de la provincia, hacen las delicias de todos los paladares y, como no, nuestras fiestas, les Fogueres de Sant Joan, año tras año atraen a más y más turistas tanto nacionales como internacionales a los que bien por referencias directas o bien por alguna promoción turística, les hacen llegar las excelencias de estas fiestas y de esta tierra. No en vano son unas fiestas declaradas de interés turístico internacional y así se promocionan  desde todos los centros turísticos, tanto privados como institucionales de nuestra ciudad. El cartel ganador del concurso anual oficial es el anunciador del evento.

Pero esto no ha sido así en todos los momentos de la historia, por ejemplo en el siglo XIX Alicante era una ciudad que pasaba prácticamente desapercibida para el mundo. Ya a principios del siglo XX comenzó a ser visitada por la nobleza y clases altas que decidían pasar en los balnearios de la época parte de sus días, atraídos por la bonanza del clima y la promoción de estos aires en beneficio de la salud.

Fue en esa primera parte del siglo cuando las Hogueras comenzaron a convertirse en Monumentos, a engrandecerse la Fiesta y a organizarse formalmente como tal (el año 1928 fue clave) y, claro está, se empezó a pensar en ellas como un excelente reclamo para atraer turismo, turismo que a su vez generaría industria, trabajo y en suma un mayor bienestar para todos los alicantinos.

Ya en la segunda mitad de siglo el turismo se fue popularizando, fundamentalmente el turismo nacional, a medida que las condiciones generales de vida fueron mejorando para todo el país. Esta circunstancia incide en la propia concepción de la fiesta, que paulatinamente va adquiriendo un carácter más popular.

En los días actuales de Hogueras la población aumenta considerablemente, la razón es que se vive en la calle, es una fiesta totalmente abierta en la que todo el mundo tiene cabida; gentes de todas las nacionalidades, razas, lengua, edades y condición participan como un alicantino más de las múltiples actividades y, lo que es mejor, nadie queda defraudado y sí muchos sorprendidos.

Los hoteles, los apartamentos de alquiler, los restaurantes, bares y el comercio en general se benefician de la afluencia masiva de personas que acuden a pasar con nosotros estos días.
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Sin duda, no  será el principal reclamo de la ciudad, pero evidentemente es uno de los más importantes junto con otros eventos que se programan a lo largo del año con este fin.

Turismo y fiesta, fiesta y turismo parecen estar cada vez más unidos. Entre ambos forman una excelente pareja de baile que nadie se debe perder.

LAS HOGUERAS, UN ARTE EN CONSTANTE EVOLUCIÓN

En los días cercanos al 24 de junio, a la mágica noche de San Juan, la ciudad aparece repleta de monumentos, “hogueras” de todos los tamaños, de todos los colores, de mil formas, hogueras modernas, hogueras más clásicas (al estilo “Fallas”, que dirían los entendidos), hogueras muy arriesgadas, otras más compactas, en fin toda una explosión de arte que va evolucionando y perfeccionándose día a día.

Es la culminación de todo un año de trabajo, de sacrificios, de esfuerzo, de ilusión de muchas personas. Unos de los mayores responsables de tanta belleza y tanto arte son, precisamente, los artistas constructores, que junto con sus equipos de carpinteros, pintores y demás personal de los respectivos talleres, idean, diseñan, construyen y “plantan” esos monumentos que, como “diosas”, presiden los días grandes de las fiestas.

Ellos constituyen el “Gremio de artistas constructores dehogueras” y formarse para poder pertenecer a él supone una opción más para jóvenes interesados en este oficio.

Al hablar de artistas constructores de hogueras, la mente de todos los alicantinos evoca un nombre: Gastón Castelló. Él representa para las Hogueras lo que Picasso para la pintura: una revolución, un cambio, una genialidad; pero no hace falta remontarse ochenta atrás para encontrar figuras de esa talla porque hoy en día contamos con un gran abanico de buenos artistas que con su trabajo consiguen engrandecer la Fiesta sorprendiendo a propios y extraños con sus fabulosas creaciones.

La hoguera es, ante todo, una forma de expresión íntimamente ligada a la realidad de la sociedad a la que pertenece. A lo largo de la historia las hogueras han ido creciendo en número, en tamaño, variedad y riqueza, y han ido reflejando esa realidad social a través de sus temas, sátiras y críticas del momento. A través de ellas podría realizarse un estudio crono-sociológico que seguro aportaría información muy valiosa, a la vez que resultados sorprendentes. No en vano se dice que toda obra es hija de su tiempo, y por tanto ¿qué mejor si esa obra muere para renovarse cada año?

¿Qué por qué quemamos la hogueras, esas verdaderas obras de arte que tanto dinero y esfuerzo suponen año a año?... Pues porque ¡qué mejor manera de evolucionar que mirar hacia delante dejando atrás lo malo del pasado!... porque eso es lo que significa “la cremá”… despojarse de todo lo negativo, pero eso… eso es otro tema.

LITERATURA DE HOGUERAS

El mundo de las Hogueras ofrece continuamente muchas cosas que contar y, como en otros ámbitos de la vida, existe la necesidad de contarlas, de difundirlas y darlas a conocer.

La literatura fogueril nació ya en los inicios de aquellas primitivas Hogueras, allá por el año 1928 y como los mismos monumentos ha ido evolucionando hasta nuestros días y creciendo tanto en cantidad como en variedad.

El “género fogueril”, podríamos decir, por excelencia es el "LLibret”. Examinando su evolución observamos el enorme cambio que en él se ha ido produciendo: En sus inicios eran pequeñas octavillas, de una sola hoja y a una sola tinta, en el que fundamentalmente se explicaba el significado de la Hoguera y la publicidad era mínima. Con el paso del tiempo el número de hojas fue aumentando y contenían versos explicativos de la Hoguera de gran calidad, mejores que los actuales, según opinión de expertos como José Alcañiz Chanza.

Al parecer, en un primer momento, la bibliografía de hogueras fue paralela a la de las fiestas de las Fallas de Valencia, pero pocos años después fue desmarcándose hasta conseguir su propia idiosincrasia, que es la que permanece.

Fue a partir de los años treinta cuando se empiezan a apreciar cambios en el formato, en las portadas, en las aportaciones artísticas y literarias que conforman el llibret. En la actualidad se trata de verdaderas revistas a todo color, con papel de calidad, multitud de productos gráficos (fotografías, bocetos, infografías, etc.) en los que se puede encontrar: el programa de las fiestas, la explicación de las Hogueras (mayor e infantil), las fotos de las Bellezas y Damas, hasta colaboraciones literarias tanto de grandes personalidades como de gente de la calle que tienen algo que contar respecto de algún aspecto relacionado con la Fiesta. Apartado especial y muy importante para la economía de la comisión es el de publicidad, apartado donde los comercios del distrito se anuncian por una módica cantidad de dinero que sin duda contribuye en gran medida a los gastos a los que cada comisión tiene que hacer frente para el pago del monumento, de las bandas de música, la iluminación del distrito, las flores de la Ofrenda de flores, etc.

Pero el LLibret no es el único exponente de la literatura fogueril, existen y siempre han existido otras. Para los alicantinos la publicación (desde 1928 hasta 1936) del “Tío CUC” tiene un significado especial por ser de las primeras, pero también encontramos a lo largo de la historia otras como “El libro de oro”, “Arte y fuego”, “Les fogueresrs d’ enguany”… revistas de carácter general que han ido desapareciendo y dando paso a otras de mayor envergadura como son ahora “Festa” y “Fogueres” (ésta última del órgano oficial de la Fiesta), ambas de carácter anual y que se complementan con algunos suplementos que se publican  durante el ejercicio.

Por último citar que también se han editado libros como “Bibliografía de Hogueras”, de Castelló, o “Las Hogueras de San Juan”, de Aldeguer.

Mención especial merece La Revista de Hogueras, que comenzó en 1936 pero que no fue hasta 1982 cuando se convierte en anual y oficial de las fiestas y que es una obra de arte.

En fin, el mundo de las Hogueras ha sido y sigue siendo un excelente campo para la producción literaria de todo tipo. Es la muestra de que las Hogueras no son únicamente fiesta y alcohol sino que además suponen una vía importante y muy popular de acercamiento a la cultura.

UN POCO DE HISTORIA

 A pesar de que Las Hogueras de San Juan son en estos momentos unas fiestas bastante conocidas a nivel nacional, no está de más echar un poco la mirada atrás para conocer un poquito sobre sus orígenes y su evolución.

No son un invento de hace cuatro días sino que sus orígenes se remontan a finales del siglo XVIII. Los labradores alicantinos celebraban el día más largo del año para la recolección de las cosechas y la noche más corta para la destrucción de los males.

Esta tradición pronto se extendió a la ciudad, pero encender hogueras en las calles y disparar tiros y cohetes en la noche de San Juan quedaba expresamente prohibido por bando municipal, bajo multa del pago de 20 a 100 reales. Esto sucedió hasta 1881 cuando, por un despiste del Ayuntamiento, el bando no se publicó; hecho que aprovecharon los vecinos de la ciudad para agruparse por calles instituyendo “les festes de carrer”.

La noche del 24 de junio, para celebrar el solsticio de verano, los vecinos amontonaban trastos viejos en la calle y prendían con ellos una hoguera. En  estos tiempos aparecieron los primeros “ninots de carrer” siempre alusivos a algún personaje conocido, y no exentos de crítica.

Es en 1928 cuando estas fiestas se declaran como Fiesta oficial de la ciudad de Alicante, siendo su principal impulsor José María Pí (hoy en día existe un distrito fogueril que lleva su nombre). Las Hogueras comienzan a adoptar las características que se mantienen en la actualidad. Se empiezan a construir los “Monumentos”, verdaderos obras de arte, empleando materiales como cartón, madera, papel, pintura… que les permitan arder con todo su esplendor la noche de San Juan.

En 1932 se crea el cargo de “Bellea del Foc” como máxima representante de las Fiestas y que perdura en la actualidad; la fiesta se iba haciendo más grande año tras año pero eran tiempos difíciles y llegó la guerra civil.

Con la irrupción de la guerra civil española, lógicamente se produjo un paréntesis: las últimas Hogueras que se celebraron fueron en 1936 y no se retomaron hasta 1939, año en el que se plantó una única hoguera en toda la ciudad. Será a partir de 1940 cuando la Fiesta vuelva a despegar y a crecer en número, tamaño y calidad.

En nuestros días se plantan más de 160 monumentos (entre mayores e infantiles) repartidos por distritos, llenando toda la ciudad. Se trata de unas fiestas muy populares y son un reclamo fantástico para el turismo y una ocasión perfecta para disfrutar de unos estupendos días llenos de música, luz, fuego, agua y color; además de constituir una fuente de trabajo importante para un buen número de personas a lo largo de prácticamente todo el año.

¿No me digáis que no estáis deseando el 19 de junio para que den comienzo los días grandes de estas fabulosas fiestas?

UNA BUENA DOSIS DE VITAMINAS PARA UN RITMO FRENÉTICO

Los acontecimientos se amontonan, se atropellan ¿quién dijo que fuera todo coser y cantar?

Como toda fiesta que se precie, nuestras Hogueras cuentan con multitud de actos a lo largo de todo el año, fundamentalmente en la ciudad de Alicante pero también repartidos por la provincia, por gran parte de la geografía de la Comunidad Valenciana e incluso por otros lugares del territorio nacional.

Este fin de semana de mitad del mes de mayo ha tenido lugar en el Teatro Principal de la ciudad de Alicante uno de los actos oficiales más protocolarios y no por ello menos ilusionante del ejercicio fogueril. Es un acto importante para los amantes de estas Fiestas porque supone la proclamación oficial de las Belleas y Damas del Foc 2011, ellas serán las máximas representantes de las Fiestas oficiales de la ciudad durante todo un año y necesitarán tener bien cargadas las pilas para no desfallecer en la vorágine de actividad que se les viene encima.

El sábado fueron proclamadas Raquel Sánchez Martín, representante de la hoguera Gan Vía-Garbinet, como Bellea del Foc y sus seis Damas: Pilar Romero García, de la Foguera Nou Alipark; Lidiana Suriá Cabrera, de Ciudad de Asis; Ainoha Sánchez Sánchez, de Doctor Bergez-Carolinas; Zoraida Olivas de Aller, de la Foguera Escritor Dámaso Alonso; Nereida Ruiz Ruiz, de Baver-Els Antigons; y Ana Quesada Sogorb, de la Foguera Florida Portazgo.

Uno de los alicientes más livianos de este acto es descubrir los colores de las faldas y, en conjunto los ricos y preciosos trajes de Novia Alicantina que las siete mujeres estrenan en ese señalado día y que lucirán durante todo el ejercicio, pero sin duda el momento más importante y emotivo es la imposición de la Banda por parte de la alcaldesa de la ciudad, ataviada en esta ocasión con el traje del siglo XIX, a cada una de ellas.

La proclamación oficial de la Bellea y Damas de Foc infantiles 2011 tuvo lugar en la tarde del domingo 15 y el Teatro volvió a registrar un lleno absoluto, mostrando una vez más el entusiasmo de los seguidores de la Fiesta.

Como representantes de las Fiestas, empieza para todas ellas un periodo frenético repleto de actos que van desde el “Pregón” hasta los tradicionales desfiles como son: “La entrada de Bandas” o “La ofrenda de flores”, la recepción oficial de autoridades y entidades festeras invitadas en el Ayuntamiento, la misa oficial de las Hogueras de San Juan en la Concatedral de San Nicolás, que se celebra el día de San Juan, “La Cremá” o la presencia en fiestas de municipios de la provincia, sin olvidar su presencia en las fiestas de Castellón, Valencia y Murcia.

En fin, la lista de eventos sería casi interminable de enumerar. El público en general elige y puede dosificar fuerzas pero ellas, las mujeres y niñas que optaron por estos cargos, deben “fichar” en todos y cada uno de los actos programados, y no son pocos. ¿Tendrán fuerzas para compaginar estas “obligaciones” con las suyas propias? La Fiesta también supone sacrificios, no todo es una nube de algodón, aunque ya se sabe… “Sarna con gusto, no pica”.

Alicante empieza a oler a Hogueras en estas fechas, a sólo un mes de sus días grandes. ¡todos a prepararnos para disfrutarlas, que no nos vendrá mal para compensar estos tiempos tan grises por los que atravesamos!

¡VIVA ALACANT Y VIVAN LES FOGUERES DE SANT JOAN!!!!!!!!!!!!!

UN ABANICO DE ACTIVIDADES A LO LARGO DEL AÑO

La semana que finaliza el 24 de junio, día de San Juan, es la semana propiamente de Hogueras, pero resultaría un tanto simple reducir a esos días la gran cantidad de actividades y actos que tiene lugar a lo largo de todo el ejercicio fogueril y que mantienen unidos a sus seguidores y vivo el espíritu de la fiesta.

Muchas Hogueras compuestas por sus correspondientes comisionados, organizan para sus barrios o distritos diferentes actos y/o actividades socioculturales con el objetivo de resultar un punto de encuentro de vecinos, simpatizantes y comisionados. Estos actos van desde invitaciones a almuerzos populares a la organización de actividades diversas como eventos deportivos, rastros festeros, concursos (para pequeños y mayores), juegos infantiles, etc. Hasta las más pautadas reuniones semanales, quincenales o mensuales, según los casos, de los comisionados en sus respectivos racós para tratar los asuntos relacionados con la fiesta (planificación de actos, cuentas, loterías…). La visita a los talleres para ver “in situ” el estado y evolución del monumento junto con sus respectivos artistas constructores se convierte en una de las actividades más deseadas.

La Federació de Fogueres también organiza, a más amplio nivel, una serie de actos y actividades que cuentan con gran seguimiento del mundo festero como son: el concurso anual de Playbacks (en sus versiones “adulta” e “infantil”, en los que los comisionados preparan con esmero verdaderos espectáculos musicales), la cena-encuentro de “Fogueres en Nadal” (cena de Navidad), concurso de villancicos, concurso de carteles anunciadores de las fiestas,  de fotografía, conciertos de bandas de música, torneos deportivos, etc.

Mención especial merece el concurso de “LLibrets”, en él se premia a los mejores llibrets (revista elaborada por cada comisión que contiene información sobre sus monumentos, sus bellezas y damas, sus cargos, actividades, fotografías, artículos y colaboraciones varios) escritos en Valencià (como promoción de la segunda lengua oficial de la Comunitat Valenciana).

Más actos: Pedidas, Presentaciones (de Bellezas y Damas) , asistencia a otras Presentaciones, colaboración y participación en otras celebraciones de la ciudad como en la Semana Santa, en los Carnavales, en la romería a la Santa Faz.

Actos muy esperados como la pasarela del puerto y la elección de la Bellea del Foc.

Actos muy populares como el concurso de paellas (día de campo en auténtica hermandad con todas las comisiones), asistencia a fiestas hermanas como las Fallas de Valencia o La Magdalena, de Castellón.

Últimamente se han puesto de moda los “out lets festeros” organizados por los comercios del distrito, donde personas interesadas en elementos de la fiesta tienen la oportunidad de adquirirlos a menor precio.

En los días previos a la semana grande, las comisiones que desean participar en el concurso de “ninots de carrer” se afanan en construir, al modo tradicional, esas figuras que posteriormente colocarán en sus distritos; arreglos de racós, adornos de calles… Y en la semana festera: participación en desfiles, “despertás”, lanzamiento de tracas, petardos y “masclets”, recogida de premios (si los ha habido) y por supuesto, visita a las Hogueras premiadas y participación en la “cremá”.

Como se puede ver, un programa amplio, variado y agotador pero muy ilusionante.

¡Todo por la Fiesta y por Alicante!